常德地处“吴蜀咽喉，滇黔户牖”，自古为兵家必争之地。建城两千多年来，有文字记载的大小战争经历了130多次。据不完全统计，常德遭受了七次毁城之战，又七次重建。常德人民所经受的战乱之苦和坚韧不跋的精神，天地可鉴。

　　第一次：宋民抵御朝廷＊＊

　　北宋建隆元年（960年），后周大将赵匡胤发动陈桥兵变，夺取后周政权，建立宋朝，开始了长达20年的南北统一战争。乾德元年（963年），北宋将领李处耘奉令赴武陵＊＊反抗者。李处耘惨无人道，竟令士兵将俘获体肥者杀而食之。武陵军民大恐，共谋驱李自保之法，最后以放火烧毁朗州（今常德）城为御。使常德城第一次遭受了兵灾毁城之劫。

　　第二次：明将抗击农民起义

　　明崇祯十六年（1643年）二月，农民起义军李自成部攻占澧州，矛头直指常德。 驻守常德城的明偏沅将官周晋因兵力不足，闻讯惊恐万分，令士卒不顾百姓死活，放火烧毁常德城，以焦土抵御农军。常德城第二次惨遭毁城之劫。

　　第三次： 农军明臣争权夺利

　　清顺治元年（1644年）李自成大顺军部将李过、高一功与驻常德的南明湖广巡抚堵胤锡“联合抗清”，两军在沅澧流域坚持抗清斗争达6年之久 。顺治五年（1648年），马进忠收复常德城后，巡抚堵胤锡令其让出常德城。因私人成见，马进忠拒不让出。后马进忠清晨纵火，烧毁全城。此次马进忠泄怨毁城，使常德城区房屋不剩一根椽木，此为常德城惨遭第三次毁城之劫。

　　战后13年，即顺治十八年（1661年），清人杨兆杰到武陵，见常德城仍是一片凄凉，写诗叹道：“边涉远圉不惮蹉，伤心民屋战场多。二陵有泪悲风雨，四月无人刈麦禾。鼠社荒烟横败壁，鹳巢残叶覆蔬萝。十年底定犹如此，新辟岩疆更若何。”

　　第四次：吴军溃败放火弃城

　　康熙十三年（1674年），吴三桂攻占常德，坐镇常德指挥六省叛军与清军对垒达5年之久。康熙十八年（1678年），清兵来攻常德时吴三桂已死，其部卒不支，放火烧毁常德城，然后向贵州方向逃窜。此为常德城第四次惨遭兵变毁城之劫。

　　第五次：军阀部队报复屠城

　　民国15年（1926年）七月，中路北伐军第八教导师师长周斓率部驻常德；黔军军阀袁祖铭审时度势，投身北伐，遂受命率部进驻常德。袁军抵常德后，却按兵不动，与北军吴佩孚、孙传芳暗中勾结，伺机蠢动。第八军军长唐生智为防范袁军生变，电命周斓将其解决。周斓自度兵力不及袁军，不敢贸然动手，决计智擒。农历腊月二十七日（1927年1月30日），周斓经过周密布置后，设酒席请袁祖铭吃年饭。黄昏前，袁不疑有诈，偕参谋长朱崧及卫士数名先到，周斓及师参谋长廖琰迎二人上楼陪同寒暄，卫士被安排在楼下招待。不久，袁军师长何壁辉到，刚入卫门，周的伏兵朝何背后射击，何当场毙命，参谋长朱崧亦同时击毙，卫士被缴械。袁祖铭闻变，由其贴身两卫士扶持破窗而出，越屋顶而逃。此时电灯熄灭，不辨东西，袁失足跌入一民家天井内，对居民说，“救我回府坪总部，奖银一万元”，居民不为所动，出告周军，将其击毙。此后城内发生激烈战斗，袁军虽群龙无首，但毕竟人多，疯狂报复，放火烧街，枪杀无辜，抢劫商行，市民呼号逃离，常德第五次惨遭战火毁城之劫。

　　第六次：军阀对垒殃及平民

　　民国17年（1928年）2月4日，唐生智的湘军第三十五师何键部和十八军叶琪部，被桂系白崇禧和程潜的“西征军”追击，遂在常德城防守。“西征军”第14军陈嘉佑追至城郊，双方展开攻防激战。陈部围城一个多月，久攻不下；何、叶两部被困于城中，欲逃不能。双方各在城外城内拆屋、挖街、筑垒，派捐、抢粮、拉夫，抢劫商家店铺，放火烧屋，致使常德遭第六次毁城之劫。

　　第七次：日军侵犯一片火海 

　　中日常德之战。日本政府称“常德歼灭战”，中国政府称“常德会战”。民国32年冬，即1943年11~12月，侵华日军驻华中（湖北）第十一军司令官横山勇，挟十万余兵力，发动“常德歼灭战”，是年8月，日本政府调派五个师团，还配有空军第44战斗队，独立第17旅毒瓦斯队，熊剑东“皇协军”（即＊＊部队）共10多万人。