石门县位于湘西北边陲，地处崇山峻岭，是湘鄂川黔交通重地。在明清时期，石门新关以上基本是添平所土司管辖。土司土民不能越雷池半步，明朝规定：“蛮不出峒，汉不入境。”更不得任意搬迁，土民子孙世世代代做土王的农奴。今石门夹山寺中的夹山纪寺碑，碑文清晰记载：“此地及古三苗五溪庙之界，世风不古，廉耻道丧，村中童稚，不识衣冠。”清雍正十三年“改土归流”后，石门境内虽然加速了汉族文化的濡化，但由于土司文化的根深蒂固，加上山高水长的阻隔，时至今日，石门形成了神秘幽默独特的民族文化。特别是石门话以它独特的方音，从历史的深处延伸出来，成为了  石门土家族最后的指纹，最后的遗产和活化石。
    
    添平土司统治石门渫水流域达300年之久，所以我这里研究的石门话主要指渫水流域添平土司所操的地方语言，我叫它添平方言。近10年来石门除部分原老城镇市民仍操澧水方言外，大部分居民操添平方言，添平方言区约占全县总面积的四分之三，可以说石门话其实就是添平方言。石门方言的形成有一个由说土家语到汉语的渐化过程，也是汉语在石门地方化、方言化的过程。由于元、明、清三朝的添平土司直属中央政府管辖，直接来往于京都，他们最先接触和学习汉语，特别是明朝明文规定不学汉语不准世袭。因此大大加速了汉文化在土司土官家族的融合。但由于大山的阻隔和贫穷不开化，直到现在石门大半境仍保留有许多古京都语，黄伯荣主编的《现代汉语》介绍“湖南西北角”即石门添平蛮区是以北京话为代表的北京方言次方言区的西南官话。

    下面讲三个字为证：

    石门讲“肃静，内外皆（gai）肃静”，古读皆（gai）普通话读（jie）
    石门讲渫（die）水，古读渫（die）水，普通话读（xie）
    石门讲覃（xin），古读覃（xin），普通话读覃（qin、tan）

    皆。1985年我刚从大学毕业回家就遇上我堂姐奉鸣整立屋酒，几家亲戚送来了贺匾。上匾时姐要我喊礼，在一阵大鼓之后，我开始大声喊道：“肃—静，内外皆（jie）——肃静。”奏乐的都说：“错了，错了，应该是内外皆（gai）肃静。”我只好改正过来：“肃—静，内外皆（gai）——肃静。”事情过后有人批评说：“呆子，皆（gai）字都认不倒！读卵书。”事后我作了研究，发现自己真的读懒书，石门方言声母保留有古京都语中古读音。即普通里的j、q、x在中古读音分别为g、k、h。如皆、阶、街（gai—jie），闲、咸、衔（hai—xian），嵌（kan—qian），介、界、届（gai—jie），限、陷（han—xian），掐（ka—qia），艰、奸、监（gan—jian），瞎、虾（ha—xia），敲（kao—qiao）。

    渫。石门有条河叫渫水从壶瓶山龙门出水流经石门西北乡全境入澧水。可是“渫”读什么音？翻《新华字典》读音为xie，翻《现代汉语词典》读音xie，而且“渫”仅“xie”一个读音。可是石门人没有一个人读“xie”的，一律读“die”。不信，你把“渫”字写出来，随便让一个在渫水沿岸生活的人读读！那么字典上错了？我认为字典上错了。理由是：其一，“渫”字读“die”古已有之，翻《辞海》“渫”有两个读音，一为“xie”，一为“die”。翻《辞源》“渫”也是这两个读音。翻《汉语大辞典》“渫”有四个读音：xie、die、zha、yi。丢开其他三音不谈，且看“die”音的字义，“渫”可以组词“浃渫”，“渫渫”。《乐府诗集·相和歌辞十三·孤儿行》有云：“泪下渫渫，清涕累累。”可见“渫”读“die”已经是很久以前的事，其义且都与水流有关。那么“渫水”当读“die shui”该是无疑的了。其二，解放前，石门的著名学者，留日专家申悦庐曾为石门中学作了一首校歌有两句是“十九峰兮苍苍，渫道澧兮汤汤。”他教学生也是将“渫”读为“die”。说明前辈知识分子也是遵从这一古代读法的。其三，中国文字改革委员会有一条规定，有些字在广大群众中读音与古音有别，只要这个读音在广大群众（不是个别人）中通过长期实践已经认定且通行，可以尊重群众的读音习惯加以认定。如“滑稽”古读gui ji，现在读hua ji，辞书上也认定了。可是“渫”字读音恰恰是古读音，而且是石门广大老百姓一直沿用的读音。而现在的辞书却不予认定。大概是辞学家们认为“渫”字“die”读音早已消失了，殊不知湘西北的石门却一直保存这一古读音。

    覃。石门西北山区“覃”姓人居多，“覃”是石门添平土司官姓。在明清时代覃姓世袭官常常来往于京都，应该说“覃”怎样读有定论。恰恰相反，如此大“覃”不但在《百家姓》中找不到，而且湖南、湖北广大土家族地区都读“覃”xi