石门古属五溪之地，北枕五鹤，南控常桃，西连慈桑，东通津澧，位于湖南省北部偏西。全县山脉悉为武陵山脉所蔓延。轩脉自贵州云雾山分出为焚净山，蜿蜒于黔蜀湘鄂省之界至鹤峰再分支绕澧水南北两岸，在南岸者曰武陵南支，在澧水北岸者曰武陵北支，武陵北支又分出两支，一支从龙门洞后湘鄂界迤于渫水东北蜿蜒三百余里者，曰太清山脉，一支在渫水西南绵亘二百余里至三江口者，曰石鹤石慈界山脉，系澧水两大支流渫水、溇水两水分水岭。按五陵山脉范围，包括湖南沅水以北，贵州乌江以东，湖北清江以南之群山而言，其他在两汉时皆属武陵郡辖，故称五陵山脉，石门正处于武陵山脉之腹地。自古“蛮夷”世居，历代军家用武，封建王朝时期称之为“天荒”地带常以“不治治之”。明清朝廷采取“以夷治夷”的策略，土司制度相沿甚久。据覃氏族谱载：有宗图册可考者，自覃友仁于宋仁宗皇佑四年(1052)任安抚宣慰使起覃添顺归明继任台宜长官司，共传承十七代，世袭三百一十八年。洪武二年(1369年)正式建立添平所，覃添顺由台宜长官司改任土官正千户起，至清雍十三年“改土归流”，乾隆元年改归石门县止，相继传承十六代十八任，世袭三百六十六年，共计传袭三十三代三十五任，计六百八十四年。踞“半个石门县境”的添平所，土司统治时间之长，地位之巩固，众士民就在这个统治区域里，与五溪先民共同生活在这块土地上。

　　上古时代，虽无文字可考，但石门皂市新石器遗址，碳测证明七千年前，这里已有先民生息，石坪、麻堪、二都等处殷商遗址，佐证了石门古代的发达文化。西周宣王，把中国南方称之为“蛮方”，秦昭王使白起伐楚，史称略取“蛮夷”，始置黔中群。郡治在沅水中游的辰州(今沅陵)西二十里，辖地相当于湖南沅水，澧水流域，湖北清江流域，四川黔江流域和贵州东北一部分，境内民族称“黔中蛮”。今常德市的石门、临澧、澧县、桃源、安乡、汉寿县，鼎城、武陵区和津市处于“黔中郡之正中偏西北。石门位于清江流域之南，毗邻湘西慈利、桑植、鹤峰、五峰等县，紧靠贵州之东北。汉高祖五年(前202年)黔中郡改为武陵郡，武陵郡治改在义陵(今湖南溆浦南)，武陵郡辖索、孱陵、临沅、沅陵、镡城、无阻、迁陵、辰阳、酉阳、 佷山、零阳(慈利、石门)充(大庸)等十三县。辖境相当于今湖北长阳、五峰、鹤峰、来凤等县，湖南沅江流域以西，贵州东部及广西三江、龙胜等地。东汉移治临沅(今湖南常德西)。其后辖地逐渐缩小。隋开皇九年(杨坚)(589)废。大业及唐天宝、至德时又曾改朗州为武陵郡。境内少数民族和汉族错居，被称为“武陵蛮”。(2003年4月12日，常德晚报《常德城名的演变》)又因武陵郡内有雄、　沅、酉、辰五溪(有资料称五溪为：酉、辰、巫、武、沅)到东汉称“武陵蛮”为“五溪蛮”。

　　据《后汉书》记载，东汉时期，“蛮夷”已成为一个强悍民族，“五陵蛮”繁殖力强，到东汉时，人口众多，由于蛮夷身居边远，土瘠贫，而税赋比汉人重得多，每到官府追缴，便群起反抗，统治者视“蛮夷”为“狗种”，对“蛮族”大肆戮杀，逼得“蛮夷”逃往湘鄂川黔边境的荒凉之地。哪里有压迫，哪里就有反抗，澧水流域是其反抗活动的中心区域，特别是石门境内的“蛮族”起义十分频繁，仅章帝至顺帝六十多年间，便举行了六次大规模的起义，建初元年(公元76年)“澧中蛮”(石门)陈从起义；建初三年(公元78年)“氵娄中蛮”(今桑植、石门)覃儿健起义；永元四年(公元92年)“澧中蛮”(今石门)谭戒(一作覃戒)火烧邮亭；元初三年(116年)“澧中蛮”田山、商少“以郡县徭役失平，结二千余为乱。”永和四年(139年)“澧中蛮”(今石门)四千人起义，同年又有“零阳蛮”(今慈利、石门)羊孙、陈汤等著赤帻，称将军，烧官寺，州郡募善“蛮”等讨平之。上列史事，充分说明了石门“蛮”族已十分强大，并敢于与当时强大的汉室分庭抗礼。

　　三国鼎立，湘西北大半属“五溪”。蜀汉章武二年二月(223年)，刘备“于夷道猛猇亭扎营”(即湖北猇亭)。并派遣马良从艮山(湖北长阳)到武陵(湖南常德)，“安慰五溪蛮夷”，“五溪蛮夷厨咸相率响应”。而石门添平(今石门所街正是佷山之南的“蛮区”，可以说当时石门“蛮夷”纷纷响应了马良的抚慰政策。石门《覃氏族谱》等族谱所载：“受诸葛武候之封”可以佐证。蜀汉建兴五年(225年)，诸葛亮兴师西南少数民族，主力从成都出发到达滇池。待郎马忠率蜀汉兵官覃万传走左线经四川、贵州与主力会师。征南大获全胜，拜马忠为太守(贵州思南县)，抚恤西南蛮区。此际南征建功的覃万传得到马忠的保举，诸葛亮授封覃万传为武陵蛮君，称“五溪蛮”总管，镇守五溪蛮地。走马上任后，被“蛮民”推举为总酋长，并在石门杜家岗(今三圣乡境内)建遥望长官司，授曾仁辅长官之职，(明建添平千户所，曾氏世袭遥望隘士官百户长)；又在石门渡水(今石门维新场镇)建细沙峒长信司。