津市数百年由于黄金水道的优势，主要的交通工具就是船。由于需要适应各种水道的大小船运输货物，所以，津市就产生了一个独特的群体——船民。因其中有澧水上游的桑植、大庸、慈利的船****货到津市，湘西人一般称呼下层平民为佬，所以，船民就称为船古佬。在清末民初之际，津市船古佬应该是津市人中一个比较活跃的群体。

    弯弯的澧水绕过九道弯，挟九条支流泻人洞庭湖，湖南的四条江水湘、资、沅、澧，素有湘水宽、沅水长、资水急、澧水清之说。澧水之所以清，是因为河床底下有许多鹅卵石．
站在船上往水中一望，清清的河水晶莹透亮，像块玻璃板，可看清水底鹅卵石。由于河床鹅卵石多，澧水的浅滩也特别多。如遇到涨水，河水变得浑黄，就看不清河底的暗礁，聪明的津市人与澧水沿途各县的船古佬就根据澧水的特点制作了十多种便于在澧水行走的船。最通常的船叫澧水帆船，此船船身长,船头船尾都很窄,而船尾比船头高,这是因为在浅滩急流中航行，便于尾舵的灵活。这种船有两根桅杆，挂两篷帆，顺流时逆风顺风都可行驶，但走逆水不行，必须要船古佬拉纤。纤夫是最苦的一种职业，几十吨重的船走逆水，全凭七八个纤夫用肩膀拉，遇到激流，要弯腰低头，头栽到胯下狠劲拉，赤着双脚。脚底长满黄黄的老茧，冬天不顾雪冷，烈日不顾卵石烫脚。这种船是澧水河上最多的船。

    澧水河枯水季节，河水不多，特别是上游，有的河床只有两三尺深，为了船行浅水，船古佬又发明了几种过浅河的木船。一种船叫“板划子”。这种“板划子”全部用木材制成，船身宽短，底平而阔，没有桅杆，不设风帆，像肥鸭子。这种船木质很坚固，撞在礁石上也不容易穿洞，可装十吨左右货物。由于船底宽，压强小，可在浅滩中行驶。这种“板划子”的船尾还有两个翘起的木柱，若是板划搁浅，可下水，两手握住船尾木柱往前推进，像手推车一样在浅水中行驶，十分有趣。

    还有一种浅水船叫“岩板划”，这种“岩板划”专门在澧水的九条支流中行驶。“岩板划”船身狭长，吃水浅，只需一人驾驶，水浅时就撑篙，这种篙在篙尖上安装一个像钩枪似的头子，可以撑，可以钩住河中岩石，在急流中应变自如。若遇上深水，就划桨，桨是双桨，以浆代舵，在河中很灵便。“岩板划”若是在河边停靠，不用铁锚，也不拉缆绳，船尾有一个小洞，可将铁篙从船尾洞直插水底泥沙中，把船固定，十分方便。

    澧水河的浅滩中还有一种船叫“倒扒子”，是下江人入洞庭湖走澧水逆水行驶而制造的。这种“倒扒子”船身狭长，船头和船尾很窄，像凤尾高高翘起，船尾的角度小于船头的角度，有利于逆水倒行。这种‘‘倒扒子”轻便灵巧，吃水阻力少，逆水上滩时较方便。

    除了“板划子”、“岩板划”、“倒扒子”，走浅滩的船还有一种叫“乌江子”，是下江人常用的船，船身较长而窄，两头尖，状似梭子。船体很轻巧，便于在浅水、急水中行驶。“乌江子”没有舵，用桨代替舵，以便船体灵活。“乌江子”也学津市船古佬制的“岩板划”，在船尾钻一个洞，停靠时用铁篙从船洞直插水底，以固定船身，此船驾驶较方便。

    津市的河湖中还有一种体积很小的双体船，中间用块船板连接起来，这就是津市渔民在河湖中捕鱼的“鸬鹚船”。这种船船身很小，两头尖，中间只有约十公分宽的船板，渔人就双脚站在双体船板上，手握长篙，往左划，船身向右斜，往右划，船身向左斜。特别是在风浪中行船，自然要有高超的划船技术。这种 “鸬鹚船”主要是靠鸬鹚捕鱼。鸬鹚浑身乌黑，羽毛油光滑亮，生着锋利的长嘴，脚爪像铁钩一样，稳稳抓住船舷，两只犀利的眼睛机警地盯着水面，密切注视游鱼动态，突然，闪电似的钻入水中，眨眼就叼上一条鱼。我七八岁时最喜欢在河边看鸬鹚捕鱼，只见渔夫将鸬鹚的颈部用绳子缠着，不让鸬鹚吞下大鱼，只让它吞下小鱼。于是，鸬鹚叼上大鱼，吞不下颈，只得叼进鱼舱。鸬鹚除了凶猛，还很机灵，若是碰到特大的鱼，三四只鸬鹚就一齐围攻，围成一个圈，用长嘴叼抬到船边，让渔人捕捉大鱼，此时，渔人高兴地唱起了渔歌：
                    河里的水儿几多深，
                    叼条鱼儿有五斤，
                    姐吃头来郎吃尾，
                    留个腰身敬双亲。
    渔歌在河中回荡，“鸬鹚船”充满了渔人的生活乐趣。