石门土家族自古就精于种茶、采茶、制茶。清明时节，茶树吐出嫩芽，他们就采摘树尖上的鲜嫩叶片，制成的白毛尖用开水冲泡，茶叶格外清香甘美。

每年三月，有茶之家妇女大小俱出采茶，清明节采的，称雨前清明茶，亦称雨前细茶；谷雨节采的，称谷雨细茶，并有白毛尖茶、云雾银针茶等，其余为粗茶。诗人李焕春作竹枝词云：
深山春暖吐萌芽，姊妹雨前试采茶，细叶莫争多与少，筐携落日共还家。
清乾隆年间广东商人卢次伦来石门泥沙办起了“泰和合”茶号，采用传统的土家工艺制成“泰和合宜红茶”远销欧美。

早在康熙四十三年农历二月十四日，国子监学士顾彩随“司中贩茶者”游历石门壶瓶山，曾作《采茶歌》。
采茶去，去入云山最深处。年年长作采茶工，飞蓬双宾衣褴褛。采茶归去不自尝，妇姑烘焙终朝忙。须臾盛得青满筐，谁其贩者湖南商。好茶得入朱门里，瀹以清泉味香美，此时最念采茶人，曾向深山憔悴死。采茶复采茶，不如去采花，采花虽得青钱少，插向宾边使人好。
采茶制茶虽苦，但在石门大山里采茶谈情已成为风俗，通过采茶山里妹子聚在一起，通过收茶贩茶往往是山里情郎相中了采茶姑娘。石门原杨柳乡瓦匠许守富演唱的《采茶送郎》就形象地描绘了石门茶俗。
正月采茶去采茶，挑起那个担担到姐家。姐幺也，一看那个姐来二采茶。担担挑在姐门口，口喊那个二姐来赶狗。姐幺也，招护狗咬一口……姐儿劝我不采茶，隔壁那个伙计邀残哒。姐幺也，好郎不说回头话。你生也要去死也要去，生死那个要去不留你。姐幺也，好言好语成恶意。铁灯盏，手中提，口邀那哥哥歇觉去。姐幺也，双脚走进绣房里。一更里，对郎说，出门那个男儿要真着。姐幺也，相好别人难比我。二更里，郎记下，出门那个男儿少贪花。姐幺也，莫把银钱抛撒哒。三更里，肉挨肉，手儿那个弯弯当枕头。姐幺也，知情话儿似水流。……五更里，鸡子啼，姐儿那个起身就起去。姐幺也，手扯被窝郎盖起。……叫声哥哥你吃饭，隔壁那个伙计来邀伴。姐幺也，一餐吃哒上茶山。