皮影戏是一种流传很广的艺术，似乎全国各地都有，它可以采用任何戏曲曲种，也可演任何剧本（除各舞蹈外，几乎没有什么局限），大戏小戏都可以演唱，临澧的皮影戏主要是以荆河戏曲种为主。
    一个皮影剧团一般十几个人，要求个个一专多能，即能吹打弹唱，又能提皮影表演。皮影过去是用生牛皮做成各种人物、桌椅道具等，这种材料做的皮影，观众看到的只是黑色的影子。解放后，特别是改革开放后，我县的皮影进入彩色制阶段，用各种透明胶片做出的皮影色彩斑斓，使观众欣赏到了五颜六色的人物。
    皮影在演出时，一般要搭一个小台，台口前，扯一块大约两米长两米宽的白布，用条桌布成一个“舞台”地面（操作台）。提影人将皮影用小竹棍举着紧贴向白布表演，白布的内面斜上方用灯（过去是油灯现在是电灯）将白布照亮，配以唱念做打，这样观众就可以看到清晰而且活灵活现的人物了。不过，由于它独特的表现形式，观众只能看到各种人物的侧面。
    皮影戏过去在我县只是为婚丧以及小孩周岁“许愿”等家事活动和某些祭祀活动而演出，从业人员一般都是业余的。80年代初建立过专业皮影队，曾火热过一段时间。但随着戏曲事业的不景气，演艺人员大都改行，传统的皮影戏便衰落了